Elektriske varmeapparater bombarderer overfladen af genstande med elektroner, der bevæger sig ved høj hastighed under et elektrisk felt for at gøre dem opvarmede. Hovedkomponenten til elektronstråle opvarmning er elektronstråle generator, også kendt som elektron pistol. Elektronpistolen består hovedsageligt af katode, kondensator, anod, elektromagnetisk linse og afbøjningsspole. Anoden er jordet, katoden er forbundet med den negative høje position, den fokuserede stråle er normalt på samme potentiale som katoden, og der dannes et accelererende elektrisk felt mellem katoden og anoden. Elektronerne, der udsendes af katoden, accelereres til en meget høj hastighed under det accelererende elektriske felts virkning, fokuseret af den elektromagnetiske linse og styres derefter af afbøjningsspolen, så elektronstrålen er rettet mod det opvarmede objekt i en bestemt retning.
Fordelene ved elektronstråleopvarmning er: (1) Ved at kontrollere elektronstrålens aktuelle værdi Ie kan varmeeffekten skiftes nemt og hurtigt; (2) Den opvarmede del kan frit ændres, eller arealet af den bombarderede del af elektronstrålen kan justeres frit ved hjælp af den elektromagnetiske linse. Forøg effekttætheden, så materialet på det bombarderede punkt fordamper øjeblikkeligt.